龍門石窟 ～漢民族文化へのあこがれ
漢民族文化に憧れをもっていた北魏の第6代皇帝・孝文帝（こうぶんてい）は漢化政策を推進し、北方の平城を離れ、494年に中原の『洛陽』に都を移しました。洛陽は「後漢」と「三国の魏」以来の古都であり、当時の様子を伝える『洛陽伽藍記（らくようがらんき）』（楊衒之（ようげんし：人名））によると、碁盤の目のように整然と区画された条坊をそなえ、大小1300余りの寺院が立ち並んでいたと言われています。
遷都の翌年に『龍門石窟』の造営が開始されました。龍門石窟は洛陽の南12kmの岩山に彫られた大石窟で、黄河支流の伊水をはさんで東山（とうざん）と西山（せいざん）があり、対峙するさまが門闕（もんけつ：宮城などの門）のように見えることから、古くは『伊闕石窟寺（いけつせっくつでら）』と呼ばれていました。
北宋時代まで造営が続き、総窟龕数（そうくつがんすう）は2000余り、掘り出された仏像の数は10万体以上という壮大なものとなりました。
龍門最古の窟、西山の南に位置する『古陽洞（こようどう）』は、元々天然の洞窟を利用し、３回に分けて造営されたと考えられています。窟中には多くの刻銘が残っていますが、龍門洞窟内に刻まれた造像記の内、特に優れているとされる20点は『龍門ニ十品（りゅうもんにじっぽん）』と呼ばれ、書家や書道愛好家に珍重されています。
龍門石窟 賓陽中洞
魏書『釈老志（しゃくろうし）』によると、500年、第七代宣武帝は平城の霊岩寺（雲崗屈折）にならい、洛陽の伊闕（いけつ：龍門）に亡父母（孝文帝と文昭皇太后）のために、一つずつの石窟を開くように命じました。さらに508～512年には自らのために石窟を開きました。これら3つの石窟は賓陽三洞（ひんようさんどう）と呼ばれています。
3つが並ぶ北洞、中洞、南洞の内、宣武帝自身のための賓陽中洞は、天井と床面いっぱいに蓮華の彫刻をほどこした華麗な装飾があり、517年ごろに完成したと推定されています。
この窟の正面奥壁には本尊如来坐像（ほんぞんにょらいざぞう）を中心に、左右に僧形（そうぎょう）像と菩薩像が各一体ずつ掘り出されています。中尊の如来坐像は、龍門の北魏後期様式を代表する作品として有名です。面長の顔、見開いた（眼杏仁（きょうにん）形）、やや微笑んで見える唇の両端をやや引き上げた口元（※2）。衣は雲崗初期の作例より少し厚めで、からだつきから裳懸座（もかけざ）までの全体、ほぼシンメトリーにつくられています。この様式は南朝の漢民族にならったものとされ、北魏宮廷の漢化の跡とみることができます。
※2）やや微笑んで見える唇の両端をやや引き上げた口元
アルカイック・スマイル ＝ 古拙（こせつ）の微笑
↓龍門石窟 賓陽中洞
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